토양 테스트 키트를 건너뛰세요. 대신해야 할 일은 다음과 같습니다.

처음부터 정원을 시작하거나 봄철 파종을 위해 마당을 준비할 때 토양 상태를 아는 것이 중요합니다. 특정 영양소가 함유된 비료를 추가하면 결핍이나 불균형을 보완할 수 있으며 이는 선택한 식물의 성장 잠재력을 극대화하는 데 도움이 됩니다.

하지만 토양에 납이 포함되어 있거나 그보다 더 나쁜 것이 포함되어 있다면 어떻게 될까요?

시중에는 가정용 토양 테스트 키트가 많이 나와 있으며, 이 이야기를 조사하기 시작했을 때 추천할 수 있는 키트를 찾고 싶었습니다. 불행하게도 우리가 테스트한 모든 키트는 복잡하고 지저분하며 종종 부정확했습니다.

대신, 지역 수준에서 모든 종류의 농업 문제를 겪고 있는 사람들을 돕기 위해 고안된 대학 산하 지역 사회 서비스 조직인 확장 사무실의 테스트 연구소로 토양 샘플을 보내는 것이 좋습니다.

마당에서 흙을 모아 확장 사무실로 우편으로 보내는 것은 집에서 토양 테스트를 수행하는 데 몇 시간 이상 걸리는 것에 비해 상대적으로 빠른 과정입니다. (구매할 수 있는 우편 토양 테스트가 있지만 우리는 특히 귀하가 직접 수행하는 테스트 키트에 대해 연구에 집중했습니다.) DIY 테스트 결과와 비교할 때 확장 사무실의 보고서는 훨씬 더 정확할 뿐만 아니라 훨씬 더 철저합니다. 귀하의 토양과 관련된 모든 문제와 관련하여. 또한 성장하려는 대상에 따라 문제를 해결하는 방법에 대한 자세한 지침도 제공합니다.

확장 사무실 토양 테스트 비용은 주마다 조금씩 다릅니다. 우리가 살펴본 주립 대학이 운영하는 연구실의 가격은 무료에서 50달러까지였으며, 일부 사립 대학이 운영하는 연구실의 가격은 90달러였습니다. (저희가 조사한 가장 비싼 DIY 키트는 40달러였습니다.) 결과가 나오려면 7~10일 정도 기다려야 하지만, 전문적인 분석을 받고 구체적인 다음 단계에 대한 정보를 얻는 것은 약간의 지연을 감수할 가치가 충분하다고 생각합니다.

저는 2019년부터 Wirecutter에서 일해 왔으며 비상 대비 및 청소를 다루는 것 외에도 식물 식별 앱에 대한 가이드를 작성했습니다. 저는 식물 범죄에 관한 팟캐스트를 진행하고 PopSci에 프리랜서 원예 조언 칼럼을 쓰고 있습니다. 나는 또한 우리 지역사회 정원의 식물 위원회 의장을 맡고 있는데, 그곳에서 우리 토양에 무엇이 있는지 알아내는 일을 담당하고 있습니다.

대부분의 비료 봉지에는 질소, 인, 칼륨(농업계에서는 "칼륨"이라고 함)의 원소 약칭인 NPK 라벨이 표시되어 있으며, 이 숫자는 각 영양소의 중량 백분율을 측정한 것입니다. 비료 한 봉지를 사서 토양에 이미 무엇이 있는지 알지 못한 채 이러한 영양분을 땅에 추가하기 시작하면 식물에 해를 끼치거나 더 큰 환경 피해를 일으킬 수 있습니다. 토양 테스트 결과를 통해 기존 먼지의 균형을 맞추는 NPK 수준의 비료를 선택할 수 있습니다.

pH 수준을 다루는 것은 토양 조정의 또 다른 중요한 요소입니다. pH 테스트는 우리가 찾은 모든 토양 테스트의 일부이며 토양 테스트 키트 제조업체나 지역 철물점에서 별도로 pH 테스트를 구입할 수도 있습니다. (우리는 이러한 개별 옵션을 테스트하지 않았습니다.) Cornell Cooperative Extension에 따르면 대부분의 식물은 중성 pH의 토양에서 자라는 것을 선호합니다. pH 수준이 너무 높거나 낮으면 식물이 영양분을 흡수하지 못할 수 있습니다. 일반적으로 황을 첨가하여 pH를 낮추거나 석회를 첨가하여 pH를 높일 수 있습니다.

내가 확인한 모든 확장 사무실과 내가 본 모든 토양 테스트 키트의 지침은 몇 년마다 토양을 테스트할 것을 권장합니다. 내 커뮤니티 정원은 매년 테스트를 받습니다.

저는 온라인에서 찾은 112개의 토양 테스트 키트를 조사하는 것부터 시작했습니다. 나는 확립된 회사, 테스트 가용성 및 경제성(100달러 미만, 대부분은 그 절반 미만)에 중점을 두어 목록을 좁혔습니다. 그리고 흙을 모으는 방법과 결과가 나온 후 해야 할 일에 대한 지침이 테스트를 통해 제공되는 것을 확인했습니다. 최소한 테스트에서는 NPK와 pH 수준을 측정해야 했습니다. 이 기준에 따라 목록은 6개의 토양 테스트 키트로 상당히 추려졌습니다.

키트가 도착했을 때 나는 그 중 여러 개가 동일하다는 것을 알았습니다. 모두 Luster Leaf Products라는 회사에서 생산되었지만 다른 이름으로 포장되었습니다. 각 모델에 대해 최소 두 가지 테스트를 수행했습니다. 첫 번째로는 비료와 식초를 대조군으로 사용하여 각 키트가 사전 설정된 NPK 라벨과 높은 pH를 정확하게 식별할 수 있는지 확인했습니다. 두 번째로, 나는 커뮤니티 정원의 토양 샘플에 대해 동일한 테스트를 수행했습니다. 모든 테스트에서 식초의 높은 산도가 정확하게 확인되었습니다.